Para que possamos nos preparar bem para a Quaresma, é importante recordarmos alguns pontos fundamentais sobre o seu primeiro dia. Por isso, aqui estão três fatos básicos sobre essa data de grande importância no calendário litúrgico.
1. O quê é a Quarta Feira de Cinzas?
A Quarta-Feira de Cinzas é o primeiro dia da Quaresma. Portanto, ela marca o início do tempo litúrgico de 40 – quarenta – dias em que a Igreja convida os fiéis a se prepararem profundamente para viver os mistérios da Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo na Semana Santa, que antecede a Páscoa.
A participação na missa de Quarta-Feira de Cinzas não é obrigatória. No entanto, é altamente recomendável, dada a grande relevância do seu significado litúrgico e espiritual. Por outro lado, o que é de fato obrigatório na Quarta-Feira de Cinzas é o jejum, que se aplica às pessoas que tenham condições e saúde para fazê-lo. Neste dia também é obrigatória a abstinência de carne para todos os fiéis.
2. Por que essa data tem esse nome?
As cinzas são os restos do que foi queimado: elas simbolizam, de modo geral, que nós também seremos fisicamente consumidos. As Sagradas Escrituras, aliás, nos afirmam literalmente: “Tu és pó e ao pó retornarás” (Gn 3, 19).O sentido penitencial da Quaresma se consolidou no século V e, a partir do XI, a imposição das cinzas no início desse tempo litúrgico se tornou habitual.
O artigo 125 do Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia diz que o rito da imposição das cinzas, longe de ser “um gesto puramente exterior, a Igreja o conservou como sinal da atitude do coração penitente que cada batizado é chamado a assumir no itinerário quaresmal”.
3. Como é o rito da imposição das cinzas?
Ele é realizado após a homilia da Santa Missa da Quarta-Feira de Cinzas, quando o ministro as coloca sobre a cabeça ou testa do fiel, em forma de cruz, pronunciando as palavras “Lembra-te de que és pó e ao pó retornarás” ou “Converte-te e crê no Evangelho”. As cinzas usadas nesse dia procedem dos ramos utilizados no Domingo de Ramos do ano anterior, queimados, abençoados com água benta e aromatizados com incenso. O fiel pode retirar as cinzas da cabeça ou testa quando desejar: não existe nenhum tempo determinado para mantê-las. O importante, afinal, não é o sinal externo, mas sim a sincera postura interior de penitência e conversão.
Que ao recebermos as cinzas em nossas cabeças ou testas, manifestemos em nossos corações contritos, o desejo de uma profunda renovação interior nos preparando nesta quaresma, com novo sentido para a nossa vida, para acolher com alegria a Ressurreição do Senhor.

Por Rosemary de Ross Debastiani. Escritora e autora de vários livros publicados pela Paulinas Editora. Membro da PASCOM – Pastoral da Comunicação – da Paróquia São Pedro Apóstolo – Pato Branco – Paraná.